유태인과 지갑

어느 가난한 유대인이 500루블이 들어 있는 지갑을 주웠습니다. 회당에 간 그는 그 마을 최고의 부자가 지갑을 잃어버렸는데 찾아주는 사람에게 50루블을 보상금으로 주겠다는 이야기를 들었습니다. 그는 주인을 찾아 지갑을 돌려주었습니다. 지갑을 살펴본 부자가 말했습니다, “자네가 이미 보상금을 떼어 갔구먼.” “그게 무슨 이야기인가요?” 가난한 유대인이 물었습니다. “내가 지갑을 잃어버렸을 때 이 지갑에는 550루블이 들어 있었다네.” “그렇지 않았는데요.” 두 사람은 서로 자기가 옳다고 싸우다 랍비에게 갔습니다. 두 사람은 랍비에게 사정을 설명하였습니다. 부자가 말했습니다, “랍비께서는 저를 신뢰하신다고 믿습니다.” “물론입니다.” 랍비가 대답하였습니다. 부자는 미소 지었고 가난한 유대인은 실망했습니다. 랍비는 부자에게 지갑을 달라고 하더니 가난한 유대인에게 주었습니다. “뭐 하시는 겁니까?” 부자가 화가 나서 물었습니다. “당신 말대로 나는 당신을 신뢰합니다. 당신이 550루블이 든 지갑을 잃어버렸다고 말한다면 나는 그 사실을 믿습니다. 그런데 이 지갑을 주운 사람이 거짓말쟁이이거나 도둑이었다면 당신에게 돌려주지 않았을 것입니다. 내가 보기에 이 사람도 거짓말쟁이는 아닙니다. 그러니까 이 지갑은 당신 것이 아니라 다른 사람의 것입니다. 이 지갑의 주인이 나타나면 돌려줄 것이고 안 나타난다면 이 지갑은 주운 사람이 임자입니다.” “그럼 내 돈은 어떻게 하고요?” 부자가 물었습니다. “550루블이 들어 있는 지갑을 누군가가 발견하여 가져올 때까지 기다려야지요.” 랍비가 말했습니다. (Jewish Humor, pp.69에서 최명덕 보완ㆍ수정 번역) 위의 이야기는 욕심 많은 19세기 러시아 유대인 갑부에 대한 유대인 유머다. 좋은 일을 하고도 도둑으로 의심받은 가난한 유대인은 얼마나 억울했을까. 불행히도 자신의 지혜로는 이 문제를 해결할 수 없었다. 그러나 랍비의 도움을 받은 그는 억울한 누명을 벗었을 뿐 아니라 550루블을 얻는 행운까지 누리게 되었다. 랍비의 지혜가 돋보이는 유머다. 이 유머를 보면 유대인들은 해결할 수 없는 문제가 생기면 랍비를 찾아가는 관행이 있음을 알 수 있다. 그렇다면 왜 유대인들은 랍비를 찾아가면 답을 얻을 수 있다고 생각할까?   이 질문에 답하기 위해서는 먼저 탈무드가 어떤 책인지 이해해야 한다. 탈무드는 삶의 문제에 대한 선대 랍비들의 연구 결과를 집대성한 책이다. 여기에는 살며 겪게 되는 온갖 종류의 문제와 그에 대한 논의와 답이 실려 있다. 평생 탈무드 공부를 업으로 삼는 랍비들은 자연히 문제 해결에 대한 지혜를 갖게 된다. 문제 해결을 위한 랍비들의 노력이 얼마나 치열한지는 탈무드를 공부해 본 사람이 아니면 이해하기 어렵다.   탈무드에 보면 랍비들이 특정 사안에 대하여 자신의 의견을 개진하려면 해당 사안에 대한 철저한 선행연구는 물론 왜 기존의 논의와는 다른 새로운 의견을 제시하는지 동료 랍비들을 납득시켜야 했다. 어떤 사안에 대하여 새로운 의견을 말하려면 '랍비 A는 이 문제에 대하여 이렇게 말하였고 랍비 B는 저렇게 말하였는데 내 의견은 이렇다'고 말해야 했다. 즉 새로운 의견을 내놓으려면 예전에 연구된 모든 학자들의 논점을 인용하고 난 뒤 본인의 주장을 펼쳐야 했다.   어떤 문제들은 이미 종결되었다고 생각되는 것도 수십 년 후에 혹은 100년 후에 후배 학자를 통하여 다시 논의되곤 하였다. 이 모든 토론 과정을 기록으로 담아 태어난 책이 탈무드다. 탈무드는 가히 유대인 천 년의 지혜를 집대성한 지혜로운 삶을 위한 안내 책자라고 할 수 있다. 문제를 비껴가지 않고 끝까지 답을 구하여 온 랍비들의 정신은 유대인들이 수천 년 동안 나라 없이 살면서도 현명하게 문제를 극복하고 성공할 수 있었던 비결이다. 모든 탈무드 각 권의 마지막 페이지는 공백으로 비어 있다. 여기에는 마지막 페이지는 당신의 이야기로 채우라는 정신이 담겨 있다.   죽었다 깨어나도 해결할 수 없는 문제가 있는가? 혼자 고민하지 말고 전문가의 도움을 받으라. 당신이 겪는 문제가 전문가도 해결 못할 어려울 문제라 할지라도 아직 끝은 아니다. 오히려 당신을 위한 탈무드의 마지막 페이지가 열려 있는 것이다. 아직 누구도 논의하지 못한 새로운 문제이기 때문이다. 전문가들은 당신의 문제를 연구하고 토론하며 답을 구하려고 최선을 다할 것이다. 그리하여 탈무드의 마지막 페이지는 당신의 이야기로 장식될 것이다. 당신의 문제는 어렵기에 그만큼 가치 있다.

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