스승은 가까운 곳에 있다

말하는 것은 지식의 영역이고 듣는 것은 지혜의 영역이다.

- 볼리버 웬델 홈즈

중국 고대 송나라 때 재상인 마지절은 서화에 일가견이 있었는데,

그는 그림을 수집하여 감상하는 것을 낙으로 삼았습니다.

 

특히 당나라 때 이름난 화가였던 대주의 작품

'투우'를 좋아했는데, 얼마나 애지중지했는지

그림에 습기가 찰까 봐 틈만 나면

마루에 펴놓고 말렸습니다.

 

그러던 어느 날 한 농부가 소작료를 바치러 왔다가

먼발치에서 그 그림을 보고 피식 웃었습니다.

이를 본 마지절이 농부에게 화를 내며 말했습니다.

"이 그림은 당나라 대가인 대주의 작품이다.

무엇을 안다고 함부로 웃는 것이냐?"

 

그러자 농부는 고개를 조아리며 조심스럽게 말했습니다.

"저 같은 농사만 하는 농부가 뭘 알겠습니까?

다만 저는 소를 많이 키워봤기 때문에

이상해서 그랬을 뿐입니다."

 

마지절은 궁금해서 농부에게 물었습니다.

"무엇이 이상하다는 말이냐?"

 

농부는 마지절에게 대답했습니다.

"소는 싸울 때 뿔로 상대편을 받으며 공격하지만

꼬리는 바싹 당겨서 사타구니에 끼웁니다.

힘센 청년이라도 그 꼬리를 끄집어낼 수 없을 정도입니다.

그런데 이 그림의 소들은 싸우면서 꼬리를 치켜 올라가 있으니

말이 되지 않아 웃었을 뿐입니다."

 

이 말을 들은 마지절은 농부에게 말했습니다.

"대주는 이름난 화가이지만 소에 대해서는 너무도 몰랐구나.

이 그림을 애지중지한 내가 부끄럽다."

때론 우리가 아는 보편적인 지식 보다 살면서 체득한 지혜로

상황을 대처할 때 좋은 결과를 얻을 때가 있습니다.

굴곡진 인생을 살아온 백발 어르신의 한숨,

한평생 농사를 지어온 농부의 갈라진 손...

생각보다 스승은 아주 가까운 데 있습니다.